CARNETS D'ATELIER
La Nacre : quand la nature nous offre ses plus beaux bijoux.
Fév
Ce qu’il faut retenir
La nacre vient du perse “nakkar” qui veut dire beau et chatoyant. C’est la couche intérieure des coquillages. Elle est à l’origine des perles et est aussi utilisée dans la création de bijoux ou dans la décoration d’objets, de meubles ou d’instruments de musique.
Éventail et bonbonnière en nacre – des objets ayant appartenu à ma grand-mère, symboles d’un autre temps.
Bijoux, marqueterie, éventails, peignes, boutons, instruments de musique… Avant d’être utilisée par les artisans, la nacre est d’abord l’œuvre d’art de nos amis les mollusques. Je vous propose de faire connaissance avec un trésor de la nature (un de plus !)
Bijoux en nacre blanche : boucles d’oreilles artisanale en nacre – Modèle Vivi
Enfant, pendant mes étés en Grèce, je passais des heures à ramasser des coquillages sur la plage. On l’a tous fait non? Je choisissais les plus beaux, les ramenais à la maison et passais mes après-midis à les trier, les laver et les percer (déjà…) pour en faire des colliers avec une cordelette en cuir prise sur les komboloi de mon grand-père qui dormaient dans les tiroirs (les komboloi, pas mon grand-père 🙂) ou les lacets de chaussures “bateaux” de mon frère… Bracelets, boucles d’oreilles (en collant des clips de ma Yaya), décorations de chapeaux de paille, tout y passait. Même si le succès n’était pas toujours au rendez-vous, je trouvais les reflets irisés particulièrement irrésistibles et j’avais du mal à comprendre pourquoi tout le monde ne se promenait pas avec un collier de coquillage autour du cou ! Comme beaucoup, c’est ainsi que j’ai découvert la nacre, sans savoir, à l’époque, que les artisans du monde entier, bijoutiers, ébénistes, décorateurs… s’étaient déjà emparé depuis très, très longtemps de cet incroyable cadeau de la nature dans leurs créations respectives.
La Nacre, c’est quoi? Comment c’est fabriqué?
Bon, ramasser ces jolis coquillages sur une plage c’est bien, mais savoir comment cette matière lisse et irisée qui tapisse le fond de la coquille est apparue, c’est encore mieux. Je vais faire simple : les mollusques ne sont pas super musclés, alors, pour se protéger des prédateurs, ils se construisent une maison (coquille). Cette carapace est constituée de couches successives de carbonate de calcium. A l’intérieur de la coquille, ce carbonate de calcium se mélange avec des protéines (la conchyoline) et, après un certain temps (le mollusque est patient c’est connu!), se forme notre superbe nacre. Voilà ! J’arrête pour le cours de sciences nat, promis.
Ah j’oubliais, la nacre est un peu comme le garde du corps du mollusque. Donc, quand un intrus se glisse dans la coquille, comme un grain de sable, il est recouvert de nacre pour le “neutraliser” et ne forme plus qu’une petite boule blanche… Vous voyez où je veux en venir? Eh oui, vous venez d’assister à la naissance d’une perle, mais chut… j’en parle un peu plus bas
Différence d’épaisseur de nacre entre perles de culture et perles naturelles
La Nacre : la mère des perles
Chez les anglophones, la nacre est souvent appelée “mother of pearl”, ce qui veut dire “mère de perle”. C’est une évidence, on ne peut pas parler de nacre sans parler des perles.
Comment naissent les perles ?
C’est le coquillage (souvent une huître) qui, en réaction à une agression (par exemple un grain de sable qui rentre dans la coquille), va le recouvrir par fines couches successives d’aragonite (je sais c’est technique) et ainsi créer un amalgame de nacre : c’est la fameuse perle. Le processus peut tout de même prendre de 2 jusqu’à 7 ans.
4 choses à savoir sur les perles pour épater vos amis.
Les perles sont classées selon leur origine, leur forme, leur couleur et leur brillance.
Les perles ont deux origines : elles sont soit naturelles, soit cultivées.
- Les perles naturelles, ou perles fines ou sauvages, sont créées exclusivement par la nature. Elles sont constituées de plusieurs couches de nacre et sont extrêmement rares. En effet, dans son milieu naturel, seule 1 huître sur 100.000 contiendra une perle !
- Les perles de culture : créées par l’homme avec l’aide de la nature. On implante une bille appelée nucleus dans l’huître. Elles sont constituées d’une seule couche de nacre plus ou moins fine. Vous verrez plus bas une illustration que j’ai créée pour bien comprendre la différence de structure selon l’origine.
Les perles sont de différentes formes :
- Rondes (les plus rares et les plus chères)
- Semi- rondes (la différence avec les rondes est quasi invisibile à l’oeil nu)
- Semi baroques : ovales, en forme de goutte ou de bouton (légèrement aplaties)
- Baroques (les plus irrégulières mais pas les moins intéressantes).
Perles blanches rondes, ovales ou baroques
La nacre sous toutes ses formes
Les perles sont de différentes couleurs : Leur couleur varie selon les coquillages et leur lieu de production. C’est la perle blanche qui est la plus connue, mais les perles noires sont également très prisées. Il y en a des bleues, des dorées, des argentées, des roses, des vertes…
Perles aux couleurs variées
Il y en a pour tous les goûts
Les perles ne brillent pas toutes de la même façon : Le lustre des perles, c’est-à-dire sa brillance, est un critère de qualité très important. Ce lustre dépend de l’épaisseur de nacre : plus il y a de nacre, plus la perle reflète de lumière et plus elle sera prisée des bijoutiers (et, accessoirement, plus elle sera chère).
Bref, vous l’aurez compris, perles de culture, sauvages, noires ou blanches, rondes ou ovales, qui brillent beaucoup ou un peu moins, il y en a vraiment pour tous les goûts et toutes les bourses. Je suis certaine que vous trouverez la vôtre.
Mais revenons à notre nacre.
Quand est-ce que l’homme a commencé à cultiver des perles?
La culture des perles a été inventée en 1893 par un japonais du nom de Kokichi Mikimoto. Le Japon est donc le pays de naissance des perles de culture. La méthode sera ensuite généralisée au début du 20ème siècle.
Bijoux, meubles, instruments de musique… Les milles visages de la Nacre.
Bijoux, objets sacrés, amulettes, ex-voto, sculptures, poudre curative ou cosmétique, mais aussi décoration luxueuse ou même prothèse dentaire (pour les Mayas), la nacre est vraiment partout et depuis longtemps.
La Nacre : un talisman multifacette.
La nacre et son utilisation par l’homme, cela ne date pas d’hier. On a récemment découvert des bijoux vieux de 150.000 ans. J’en parle dans cet article. Il s’agit d’une parure de… coquillages.
Il semblerait que dans de nombreuses cultures, parfois même éloignées de tout accès à la mer, la beauté des reflets nacrés des coquillages ne laissait pas nos ancêtres indifférents. Associée à la lune et à l’eau, la nacre blanche a longtemps été considérée comme un symbole de féminité, de pureté et de sagesse. C’est ainsi que sous l’Antiquité on appelait les perles blanches des larmes d’Aphrodite. L’image est belle, non ?
En Asie, mais aussi en Occident, la nacre a très tôt été considérée comme ayant des vertus protectrices contre les mauvais esprits et plus largement les énergies négatives.
Elle permettrait aussi d’attirer à soi l’Amour avec un grand A. Enfin, elle serait également dotée de vertus curatives.
Ce sont encore aujourd’hui des croyances fortes, notamment en lithothérapie, la nacre étant considérée comme une gemme.
Éventail décoré de nacre
Collection personnelle
La Nacre : un matériau de choix pour embellir vos meubles et vos objets du quotidien.
L’utilisation de la nacre remonte à des milliers d’années. Les Chinois, les Égyptiens (Cléopâtre en utilisait pour éclaircir son teint et séduire les dignitaires romains) mais aussi les Perses, les Grecs et les Romains étaient de grands fans. Les applications ? Des incrustations dans les bijoux, des amulettes funéraires (la nacre protège le défunt dans l’au-delà), des offrandes aux dieux…
Plus tard en Occident, la nacre devient rapidement un matériau incontournable dans l’ornementation des objets religieux (icônes, chapelets, croix). Ses vertus apaisantes aideraient à la méditation et à la prière.
Sous la Renaissance, c’est dans la marqueterie que l’on retrouve des incrustations de nacre sur des coffrets, meubles et bijoux. Réservés aux plus fortunés, ces objets précieux sont aujourd’hui très prisés des collectionneurs.
On retrouve ces incrustations dans le mobilier un peu partout autour du globe mais aussi dans de nombreux objets du quotidien comme les peignes, les éventails, les boutons les instruments de musique (guitares, accordéons..).
En Grèce, on trouve des aplats de nacre sur certains bouzouki ou des luths, mais aussi dans les jeux de plateaux comme le fameux backgammon (aka “Ταβλι” prononcer tavli), le jeu de plateau favori des grecs. Chez les artisans du bassin méditerranéen, l’utilisation de la nacre (mother of pearl) est assez répandue. Lors d’un voyage en Egypte, qui n’a pas été séduit par ces magnifiques petits miroirs incrustés de nacre ? J’avoue, j’ai craqué et en ai ramené un chez moi.
Boutons en nacre blanche
L’élégance est dans les détails
Les bijoux en nacre.
Au même titre que le corail ou l’ambre (utilisée notamment dans les perles de komboloï), la nacre est considérée comme une gemme, ce qui en fait un matériau de choix pour être travaillé en bijouterie.
La nacre est un matériau dur particulièrement adapté à la création de bijoux qui sortent de l’ordinaire. Les artisans la plébiscitent principalement pour sa très large palette de couleurs, pour sa chatoyance, sa luminosité mais aussi son côté irisé. Elle se marie harmonieusement autant avec l’or qu’avec l’argent. Les déclinaisons en pendentifs, bagues, bracelets ou broches sont infinies. Toutes ces caractéristiques font de la nacre une gemme particulièrement prisée pour créer de magnifiques bijoux, dans un style à la fois lumineux, chic et épuré, un style qui ne vieillit jamais et que j’affectionne tout particulièrement.
Mais la nacre n’est pas simple à travailler. Seul un bijoutier expérimenté et très patient pourra réaliser un bijou en Nacre. Il faudra d’abord sélectionner les meilleurs morceaux de nacre, exempts de fissures ou d’irrégularités, puis les découper en formes plus ou moins grandes selon le résultat souhaité. Viendra ensuite le temps du polissage pour obtenir le fini le plus brillant possible. Et enfin, la pièce travaillée rejoindra sa monture en métal. Toutes ces étapes sont importantes.
C’est dans cet esprit que j’ai choisi de créer de nouvelles boucles d’oreilles en nacre blanche ou noire, en forme de fleur d’Hibiscus, qui s’adapteront à toutes vos tenues, toutes vos envies, toutes vos aventures et pendant longtemps. Plutôt pratique, non?
Je suis certaine que ces petites fleurs lumineuses sauront se fondre avec élégance dans vos garde-robes. Vous les retrouverez dans la boutique.
Bonbonnière en Nacre
Collection personnelle
La tabletterie, qu’est-ce que c’est?
Non, ce n’est pas l’art de manger du chocolat ou de faire des abdominaux. C’est un métier qui consiste à fabriquer des objets à partir de matériaux organiques durs tels que l’os, la nacre, les écailles, l’ivoire, la corne. Voici un parfait exemple de magnifique objet (image). Je vous invite à visiter le Musée de la Nacre et de la Tabletterie à Méru, en France, si vous passez dans le coin, notamment pour leur superbe collection d’éventails… en nacre.
Les questions que vous vous posez sur la nacre
Le mot nacre vient du persan nakkar qui signifie beau et chatoyant.
Le mot nacre est un nom féminin en français. On dit donc LA nacre.
La nacre est fragile et, comme toutes les matières organiques, elle n’aime pas les agressions chimiques ou météorologiques. Évitez donc le contact prolongé avec le maquillage et le parfum. Dans un registre moins glamour, la transpiration est bien sûr un ennemi déclaré qui attaque les couches de nacre. Le résultat : un bijou beaucoup plus terne.
Ne rangez pas vos bijoux en nacre dans les mêmes boîtes que vos autres bijoux afin d’éviter les rayures.
Nettoyage : vous pouvez nettoyer la nacre en la trempant dans un recipient contenant de l’eau tiède non calcaire avec une goutte de savon noir ou de marseille au ph neutre. Frottez-la très légèrement avec une brosse douce ou un chiffon de type peau de chamois.
On trempe le bijou mais on ne le laisse pas une heure car cela peut contracter la nacre et endommager sa surface.
Séchage : on la sèche bien avec un chiffon doux. Attention : en raison de sa fragilité, le séchage sur le radiateur ou au sèche-cheveux ou tout autre source de chaleur est à proscrire.
Dans le même ordre d’idées, vous devez éviter de laisser votre bijou en nacre en plein soleil trop longtemps. N’oubliez pas qu’ il s’agit d’un matériau organique qui, même s’il est dur, n’en est pas moins fragile si l’on n’en prend pas soin.
Les perles se forment principalement dans les mollusques bivalves, notamment :
- Huîtres perlières : Les genres Pinctada et Pteria sont les plus connus pour la production de perles de culture.
- Moules d’eau douce : Certaines espèces produisent des perles d’eau douce.
- Ormeaux : Bien que moins courantes, les perles d’ormeau sont prisées pour leurs couleurs vives.
Il est à noter que toutes les espèces de mollusques ne produisent pas de perles de qualité gemme.
A l’œil nu, rien ne ressemble plus à une perle qu’une autre perle. Mais alors, comment faire pour les reconnaître? Voici quelques pistes:
- L’âge de la perle : c’est du bon sens mais si vous avez hérité d’un collier de perles (veinarde) qui date d’avant 1920 (date à laquelle la culture des perles, notamment en chine, s’est développée), ce sont forcément des perles naturelles !
- Le poids de la perle : La perle naturelle est plus légère que la perle de culture à taille égale.
- La surface : la perle naturelle peut avoir des irrégularités, des bosses, des rides, alors que la perle de culture est souvent sans défaut apparent, lisse comme une peau de bébé.
- La forme : les perles de culture sont souvent parfaitement rondes et homogènes, alors que les perles sauvages le sont moins. Mais attention, ce critère a ses limites, notamment lorsque vous vous trouvez devant une perle de culture semi baroque ou baroque.
- Autre test de grand-mère, le test du frottement contre les dents : frottez doucement vos perles contre vos dents, vous sentirez plus facilement si la surface de la perle est granuleuse…une perle de culture n’est pas (en général) granuleuse.
- Le lustre (brillance) est différent. Pour ce point il vous faudra être très observateur : une perle sauvage a souvent un éclat plus profond et subtil qu’une perle de culture.
- La radio, 100% sûr : Mon conseil si vous avez des doutes sur la quallité de votre perle et que vous voulez vraiment en avoir le coeur net ? Trouvez un laboratoire et faites lui passer une radio. Cela permettra d’observer sans erreur si votre perle contient un nucleus ou non.
La nacre en elle-même n’est pas protégée. Cependant, certaines espèces de mollusques producteurs de nacre sont menacées et bénéficient de mesures de protection. Par exemple, la Grande Nacre (Pinna nobilis), l’un des plus grands mollusques endémiques de la mer Méditerranée, en voie d’extinction, est protégée par des réglementations visant à préserver sa population.
Les perles se forment naturellement dans certaines espèces de mollusques, principalement les huîtres et les moules. Les principales régions productrices de perles de culture incluent :
- Japon et Chine : Principaux producteurs de perles Akoya et de perles d’eau douce.
- Polynésie Française : Connue pour ses perles de Tahiti aux teintes sombres.
- Australie, Philippines et Indonésie : Producteurs de perles des mers du Sud, généralement de grande taille et de couleur blanche ou dorée.
Que vous alliez en bijouterie ou dans une boutique en ligne, je vous conseille vivement de vous renseigner au préalable sur le sérieux de votre vendeur. Commencez par regarder les avis et les commentaires sur les réseaux sociaux. Cela vous donnera une bonne idée du professionnalisme de votre interlocuteur. Vérifiez également qu’il peut fournir un certificat d’authenticité.
Difficile de répondre en donnant un prix moyen car le prix des perles de culture peuvent varier de quelques dizaines d’euros pour des perles de petite taille et de qualité standard, à plusieurs milliers d’euros pour des perles rares de haute qualité.
Cela dépendra :
- du type de perles : Les perles d’eau douce sont généralement moins chères que les perles d’eau salée telles que les perles Akoya, les perles des mers du Sud ou les perles de Tahiti.
- de leur taille : Plus la perle est grande, plus elle est rare et coûteuse.
- de leur qualité : Les critères de qualité incluent la brillance, la surface (présence ou absence d’imperfections), la forme et la couleur…
